Dugo se verovalo da postoji samo jedna vrsta žirafe, ali nova istraživanja Međunarodnog saveza za očuvanje prirode (IUCN) otkrivaju da zapravo postoje četiri različite vrste najvišeg sisara na svetu. Ova klasifikacija temelji se na razlikama u genetici, obliku lobanje i glave, ali i na ekologiji i migracijama kroz različita afrička staništa.

Piše: Pet magazine

Istraživači su proučavali žirafe širom Afrike, od pustinja i savana do dolina i obala reka, i otkrili da se određene populacije razvijaju nezavisno jedna od druge. Genetske analize i morfološke razlike pokazale su dovoljno razlika da se izdvoje četiri samostalne vrste.

PROČITAJ JOŠ

Naučnici tvrde da su oživeli vrstu vuka koja je izumrla pre 12.500 godina

Davanje lekova mački

Upoznajte četiri vrste žirafa

Južna žirafa
Ova vrsta živi u Južnoj Africi, Angoli, Bocvani, Namibiji, južnom Zimbaveu, Zambiji i jugozapadnom Mozambiku. Prirodne barijere, poput reka Kunene i Zambezi, izolovale su je od drugih populacija.

Mrežasta žirafa
Naseljava savane i travnate oblasti s drvećem u Keniji, Somaliji i Etiopiji. Reka Tana, planine i ljudska naselja odvojili su je od severnih žirafa, iako migracije omogućavaju povremeni kontakt i ukrštanje.

Severna žirafa
Ova žirafa živi u zapadnoj i centralnoj Keniji, zapadnom Etiopiji, istočnom Južnom Sudanu i Ugandi. Prirodne prepreke poput Nila i jezera Viktorija sprečavale su je da se meša sa drugim vrstama.

Masai žirafa
Prepoznatljiva po šarama u obliku lišća, Masai žirafa nastanjuje Keniju, Tanzaniju i Ugandu. Iako šare mogu varirati unutar populacije i tokom života, genetske karakteristike jasno je izdvajaju kao posebnu vrstu.

Iako je broj žirafa u nekim regijama porastao, ove životinje i dalje su ugrožene. Preciznije razumevanje njihove taksonomije pomaže stručnjacima da procene ranjivost svake vrste i razviju efikasnije strategije za očuvanje. Majk Braon iz IUCN-a ističe: „Što bolje razumemo različitosti među žirafama, to ćemo efikasnije moći da ih zaštitimo.“